到2008年，中国持有机动车驾驶证（汽车驾驶证）的人数已近1亿，轿车保有量特别是家用轿车保有量不断增加，中国自驾游正蓬勃发展，渐渐成长为一个全新的旅游新经济，像自由行一样，成为新的经济增长点。以此背景下，在全国各地由旅行社、半官方机构、个人成立了众多自驾游的机构。

与美国自驾游发展的方式一样，在中国不仅流行开自己的车去城市周边以及更远的地方探险游，而更兴起了异地租车旅游，即飞机+当地租车方式，不仅节约了成本，更使异地自驾游成为可能。